NO SEAS SOSO, COÑO

En los países sin cultura cervecera, la relación del consumidor con la cerveza es casi la misma que con los refrescos. Pedimos colas, limonadas o cerveza para acompañar el bocata de chistorra o para quitarnos la sed, casi indistintamente.

-¿Es necesario aclarar que cultura cervecera no es cultura de "me tomo unos quintitos con los colegas"? Nadie se ofenderá si digo que España es un país inculto en ese aspecto, supongo...-

Sin embargo, así como tenemos muy claro qué marca de limonada es nuestra preferida (nos gusta el sabor, tiene más o menos carbonatación, es más o menos ácida o dulce...), cuando se trata de cerveza, rara vez nos paramos a pensar en si realmente nos gusta lo que bebemos. De hecho, la mayoría de la gente bebe X cerveza porque es "la de siempre", "a la que estoy acostumbrado", "la normal".

Además, beber cerveza es un acto social, un ritual, y ni se nos pasa por la cabeza la posibilidad de degustarla. "La cerveza tiene que saber a cerveza, déjate de mariconadas".

En el super, los factores determinantes a la hora de decidirnos por una marca u otra, son el precio (más en época de crisis, de ahí el auge de las marcas blancas) o la identificación con la marca (patrocinadora OFICIAL WOOOOW! de mi equipo de fútbol). ¿Y el sabor?

¿Sabor? Con las cervezas industriales no se puede hablar de sabor.

Las grandes marcas destinan ingentes cantidades de dinero a promoción y publicidad y deben rentabilizar enormes inversiones en infraestructuras, personal y sangrías fiscales. No pueden permitirse bravuras como la calidad, que a ver quién las justifica ante la junta de accionistas. Es comprensible. La cerveza a ese nivel es sólo negocio.

El caso es que, la dictadura férrea de procesos baratos y acelerados que ejercen las grandes marcas, dueñas absolutas del mercado, ocasiona que prácticamente sólo se consuman supuestas lager elaboradas a partir de extractos y adjuntos. Además, la estandarización de los productos hace que cueste distinguir uno de otro, de ahí que, cuando nadie nos ve, nos decidamos por las marcas blancas, que muchas veces dan cien vueltas a las hestreya pamm o las maouh.

No confesaríamos ni borrachos que en casa bebemos latas del lidel en lugar de la patrocinadoraoficialdelfutbolclubpijotero.

Bueno, qué os voy a contar que no sepamos todos ya.

Hace unos pocos años, como reacción a todo esto y gracias (como no) a la globalización, muchos consumidores empezaron a buscar en la cerveza de importación lo que les niega la cerveza comercial: algo de sabor. Casi da igual a qué, pero, ¡por favor!, que la cerveza sepa a algo. Y la cerveza de importación se puso de moda.

Ahora le ha llegado el turno a la cerveza artesanal.

Pese al precio. Sí, repito: pese al precio; porque la cerveza artesanal es muy cara.

Y es que hacer buena cerveza es caro.

* * *

Pero que la cerveza artesana sea cara ahora mismo no importa porque está de moda, y ya se sabe: Los medios se hacen eco de las iniciativas, surgen por doquier microfábricas, se venden equipos de elaboración casera, se organizan ferias, catas, cursos... Incluso algunas entidades deportivas lanzan sus propias marcas de cerveza.

La cerveza artesana ahora es guay y todo el mundo hace y/o consume cerveza artesanal.

Atravesamos momentos dulces, con los paladares más receptivos que nunca y con los bolsillos dispuestos al dispendio.

Los artesanos cerveceros tienen ahora la oportunidad (y la obligación) de conquistar esos paladares, de educarlos, para lograr se queden para siempre porque quizá nunca más vuelvan a tener una oportunidad como esta. Las modas tienen un movimiento pendular: pasan y se alejan hasta el otro extremo.

Por eso, es el momento de apostar fuerte.

Y aunque es cierto que se están haciendo cosas muy, muy interesantes, no basta con salir al mercado con una cerveza decente.

Hay que esmerarse, inventar, importar o crear estilos, variar las técnicas, innovar... siempre con los mejores ingredientes, en su proporción idónea y con rigor en los procesos (se nota cuando se estira demasiado el mosto o se usan extractos, ejem) porque las circunstancias imponen hacer cervezas excelentes.

Es el momento de hacer lo que sea necesario para ganar cuota de mercado, al precio que sea, incluso al de la rentabilidad, que ya optimizaremos los recursos más tarde.

Pero, sobre todo, el momento exige mucha autocrítica y muy poca indulgencia.

Y ahí estamos fallando.

Es decepcionante que muchas de las cervezas de reciente aparición, con evidentes pretensiones de profesionalidad, debido a un conservadurismo rayano en la pusilanimidad, sean banales, insignificantes, insustanciales. No es que sean malas, es que no tienen razón de existir, no aportan nada nuevo. En definitiva, son prescindibles. Y lo prescindible, en un momento como este, estorba.

Que también las hay malas de solemnidad, sí: o no saben a nada o son incluso un ataque al paladar.

La hestreya pamm, que mira que es mala, no es peor que algunas cervezas artesanas que estoy probando últimamente y que cuestan hasta 6 veces más.

Estas cervezas mediocres, muchas de las cuales hacen su aparición entre lisonjas, palmaditas en la espalda, aplausos, vítores, ingeniosas puestas en escena y afanes reivindicativos, son creaciones sin ambición, que confunden, provocan rechazos, despiertan suspicacias, bajan la media y ocupan espacio. Y perjudican a aquellas cervezas que sí merecen un lugar.

No basta con registrar un bonito nombre con gancho, una causa justa y que te curre gratis un colega diseñador.

Gracias a los contactillos se pueden vender algunas cajas; además, los colegas del curro, que son unos tíos muy enrollaos, te comprarán unas poquitas; y tus primos, que son muy majos, durante unos días pedirán tu cerveza en los bares para que vaya sonando el nombre; la revista del barrio hablará sobre "una cerveza en el barrio"; te llamarán 8 ó 10 coleccionistas por si tienes las chapas personalizadas (y no las tendrás); si coincide una feria, alláquevás con unas cajas; y así tantas acciones de marketing de guerrilla como quieras, que, si la cerveza es mala, se acabó. Y no vale con: "bueno, ya iremos perfeccionando la receta... es que todavía no sabemos mucho", porque los consumidores no son tontos y quieren recibir en consonancia a lo que pagan. Si se les decepciona, se acabó, porque los consumidores no suelen dar una segunda oportunidad.

Si esta falta de autocrítica nos lleva a repetir a pequeña escala los esquemas de las grandes marcas, se nos pasará la oportunidad. No seamos mediocres.

En cualquier caso, yo sólo vendo cerveza. Y aunque lo cierto es que me da igual vender una que otra, me daría lástima que se perdiera esta oportunidad porque se ha trabajado demasiado (otros, no yo) para dejarlo perder.